东昌府有一座全国闻名的藏书楼，名叫“海源阁”。它是我国清代四大私人藏书楼之一。

    清道光年间，东昌府城南有条大河，河上有座三孔桥。有一年发大水，在桥的附近堤岸突然开了个口子。洪水势猛，奔腾而出，如不及时堵挡，不但会淹了东昌，就连天津、北京也将受其害。

    当时东昌知府马上奏明皇上，同时组织乡民抢险。皇上得知洪水将要威胁到京城的安全，大为震惊，立即派河院前来治水，并批发纹银数百万两作为防洪专用。

    这时曾在广西、湖北为官的杨以增正巧回东昌探亲。东昌知府知道此人甚有才干，便请他出任治水指挥，协助治水。

    杨以增接任后，不顾个人安危，便急忙奔赴三孔桥险地。河堤开口处，洪水像一条巨龙，裹着泥沙向外倾泄，眼看河堤口子越冲越大。杨以增见此情景，让人们背着装满泥土的麻袋，组成人墙去挡住决口。一批人上去了，被水冲散；又一批人上去了，再被冲散了，有些人甚至丧了生命，决口仍是封堵不住。杨以增看到水越来越大，抢险的军民有些动摇，有的竟扔下工具悄悄逃离。他为了稳定众人，坚定大家抢险的决心，于是官服没顾得脱，便弯腰扛起一袋泥土，向激流奔去。

    这时随行的官兵，看到皇上命官都不要命了，于是一个个也随着冲上前去。民工们也不犹豫了，逃走的人也赶了回来，都一起向激流里扑去。人心齐，泰山移，经过一番拼死搏斗，决口终于被堵住了。恰巧这时皇上派来的河院赶到了现场，人们纷纷向他报告杨以增的功绩。当河院寻找杨以增时，发现他还在水中，已累得精疲力尽无力上岸了，人们赶忙把他扶上岸来。河院当即拿出了几万两银子赏给了杨以增。

    杨以增虽居官多年，但他两袖清风，还从没有用过这样多的钱。他从小好学，并有爱书和藏书的习惯。有些善本珍籍从不惜重金购买。平时，他住的屋子里里外外，床上床下，橱里橱外均放满了书籍。书越来越多，因存放不善，有些书受潮变质，有些书虫蛀鼠咬，他常常痛惜不安。河院的奖赏，使他猛然产生了一个想法：如果用这些钱建造一个藏书楼，把家中众多的书籍入柜存放，使其免遭潮湿鼠咬，为世代所用，岂不是一件益事？于是在其家院，一座坐北朝南的二层楼房建起来了。下层为家祠，上层则专供藏书之用，并取名为“海源阁”。它还在藏书楼前院修了个读书亭。后来杨以增的儿子杨绍和、孙子杨保彝又行扩建，并继续购买了许多图书，使藏书量大大增加，从此“海源阁”便名扬全国了。