历史沿革

    东昌古城坐落在聊城市区内东昌湖中间，北宋时期的城垣。城呈正方形，总面积约100万平方米。城墙始建于宋熙宁三年（1070），初为土城。明洪武五年（1372），东昌平山卫指挥佥事陈镛改筑为砖城。城墙周长4千米，高11.7米，顶宽6.7米，基厚11.7米。内墙用三合土夯筑，外墙用砖石砌垒。城设4门，上筑门楼，外设瓮城。南、东、西瓮城为扭头门，南门东向似凤头，东、西门南向似凤翅，北门北向似凤尾，故名“凤凰城”。四城门楼皆重檐歇山，四角飞翘，东曰“春熙”，西曰“清远”，南曰“正德”，北曰“宣武”。明万历七年（1579），城墙上又建垛口2700余个、敌楼27座；4城门楼更名，东曰“寅宾”，西曰“纳日”，南曰“南熏”，北曰“锁钥”。各个城门均有水门、吊桥。城东北角、西北角原有“望岳”“绿云”2楼。城高大坚固，易守难攻，大有高屋建瓴、睥睨四邻之势，又有“能陷不失的凤凰城”之说。
    据有关资料记载，早在20世纪50年代，当聊城制定第一个城市建设规划时，就确定了“保护古城、开辟新区”的原则，并出台了相关保护政策，即：在不破坏古城原有格局特色的前提下，古城区内所有建筑高度不应超过三层；不允许乱搭乱建。当时的规划将东昌古城第一次划入了以旅游观光、文化娱乐和居住为主的历史文化保护区。
    历史的渊源给东昌古城留下了繁多的文化艺术和生活气息。民间剪纸、东昌葫芦、木版年画等民间艺术，还有古城的状元街、考院街、十县胡同、火神庙街、关帝庙街等传统风貌街……提起这些文化见证，古城老居民津津乐道。
    据说，古城区共有九街十八巷、七十二胡同。明清时期，大部分政府职能部门集中在古城的西北部。直到现在，老人们还可以很容易地指出哪里是道署衙门，哪里是文庙，哪里是驿所。而在老城的南半部，居住的都是当年的大户人家，一些街道也就因附近的寺庙和人家得名。
    东昌府在明、清时期曾为古运河沿线九大商埠之一，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋，江北一都会”。明清两代东昌府得益于京杭大运河漕运而兴盛，经济繁荣、文化昌盛达400年之久。而乾隆皇帝御笔题名的天下第一楼——光岳楼，是康乾盛世康熙帝四次驾临、乾隆帝九次驻跸的地方。
    如今的东昌古城，依然保持着原有的城市格局——4条经纬分明的古老街道向四处延伸，通过长长的拱桥与湖对岸连接。从第一次古城规划算起，五十多年来，东昌古城特色格局基本没有改变，这在各地古城保护行列中称得上是一个“奇迹”。在齐鲁大地有一座被誉为“东方威尼斯”、“中国江北水城”的凤凰古城，方方正正、状如棋盘，在环城湖的环绕下，悠然而宁静地漂浮在千顷碧波之上……
    沧海桑田，千百年来，随着时代的变迁早已是换了人间，而卧榻于黄河下游的聊城依然保留着它原有的古朴。这座被世人誉为东方威尼斯的中国江北水城，以它独有的城中有水、水中有城的优势吸引着天下游人。